Jesse Billauer

A 17 ans, la vie de Jesse a définitivement changé lorsqu’une lésion médullaire l’a rendu tétraplégique.

Plus jeune, Jesse Billauer était une star du sport, excellant en baseball, football et hockey sur roulettes. Il commença le surf à neuf ans et son envie de surfer lui a donné envie de faire d'autres activités. Jesse trouvait l’océan apaisant. Il irait surfer chaque fois qu’il voudrait libérer son stress ou être seul.

A onze ans, Jesse surfait en compétition. Au fur et à mesure que sa renommée grandissait, il était cité dans différents magazines spécialisés américains. Grâce aux sponsors des planches, des lunettes de soleil et des vêtements, Jesse s’est révélé sur la scène internationale. Il surfait en compétition à Hawaï, Tahiti, en Indonésie, au Mexique et au Costa Rica. Au milieu des années 90, le magazine Surfer l’a nommé dans le Top 100 des espoirs mondiaux du surf. Jesse voulait rendre son dû à sa communauté, et, à l’âge de 16 ans, il devint l’un des plus jeunes membres de l’équipe des sauveteurs de l’Etat de Californie. Cet emploi difficile et convoité était une des fiertés de Jesse.

Alors qu’il conduisait pour aller en cours un matin d’octobre 1995, sa voiture fut percutée sur le côté par un autre véhicule. L’impact renversa sa voiture et l’éjecta à travers la fenêtre fermée du côté conducteur. Il fut transporté par une ambulance aux urgences, où ses premiers mots furent: « S’il vous plait, ne me laissez pas devenir paralysé. Je préfèrerais mourir. » Jesse eut de la chance, et après plusieurs mois il se remit d’un sérieux coup du lapin et d’un ligament déchiré au pouce droit.

Il fut rapidement capable de reprendre la compétition en surf, et, en mars 1996, il devint le junior numéro un des séries de surf du Pacifique. Ce classement attira d’autres sponsors. Les négociations étaient en cours pour que Jesse intègre le circuit de surf professionnel, le rêve de sa vie, qui allait devenir réalité. Le matin fatidique du 25 mars 1996 mit fin à ce rêve.

Pendant qu’il surfait, Jesse fut frappé par la crête d’une vague et balancé tête première vers un banc de sable peu profond. Immédiatement son corps devint inerte; il se retrouva flottant, le visage contre l’eau, incapable de se retourner. Jesse retint son souffle et attendit que l’océan le retourne. Dès qu’une vague lui donna l’impulsion nécessaire, il put crier et demander de l’aide à ses amis. Au début, ils pensaient qu’il plaisantait, mais la gravité de la situation les rattrapa rapidement. Son ami nagea rapidement et réussit à sortir Jesse de l’eau pour le ramener sur le sable.

Avec l’aide d’un autre ami, ils stabilisèrent Jesse jusqu’à l’arrivée de l’hélicoptère qui le transporta à l’hôpital. Il fut déterminé qu’il souffrait d’une lésion complète de la moelle épinière, le même type que l’acteur Christopher Reeves. Jesse était désormais tétraplégique. Il n’avait plus de sensation ni possibilité de mouvement à partir de la poitrine et une mobilité limitée des bras et des mains.

Pendant sa convalescence en soins intensifs et en centre de rééducation, Jesse réfléchissait sur le changement radical de sa vie. Jesse pensait qu’il avait été très gâté les 17 premières années de sa vie, et il réalisa que, même à cet instant, il était plus chanceux que beaucoup d’autres. Pas plus de 3 mois après, Jesse put retourner chez lui, dans sa chambre, son lit et le confort de sa propre maison. Il était sur une nouvelle voie et en route pour un nouveau voyage.

Quelques années après l’accident qui changea sa vie, Jesse créa « Life Rolls On », une organisation à but non lucratif qui est une partie de la Fondation Christopher et Dana Reeves et sert de siège pour la côte Ouest des Etats-Unis. Fondée en 1999, "Life Rolls On" améliore la qualité de vie de jeunes blessés médullaires et utilise l’action sportive comme une plateforme d’inspiration des possibilités infinies malgré la paralysie. Son programme, « They Will Surf Again » (« Ils surferont à nouveau »), est une série de prix pour participer à des évènements sur les deux côtes qui permettent à des paraplégiques et tétraplégiques de goûter à la liberté et la mobilité du surf, avec l’assistance de volontaires et de matériels adaptés. A travers les programmes de qualité de vie, les initiatives sur la reconnaissance des blessés médullaires et l’aide apportée au moment de l’accident, "Life Rolls On" touche la vie de plus de 100 000 personnes chaque année. En 2007, "Life Rolls On" a été nommée pour recevoir un prix national (Emmy of Best National Public Service Announcement), et son travail exceptionnel a été relayé à la télévision, radio et presse internationales.

Billauer a participé à de nombreuses émissions de télévision américaines (Good Morning America, Extreme Makeover…) et a joué dans le film « Step into Liquid ». Un documentaire sur sa vie diffusé récemment, « Jesse’s life », a incité le public à travers le monde à profiter d’aujourd’hui en sachant que demain n’était pas garanti. Le film montre que le monde tel que vous le connaissez peut changer en un instant et que vous ne devriez pas attendre une tragédie pour vivre vos rêves. Peu importe la manière dont les choses tournent, la joie est une pensée positive à avoir.

Avec un tel dévouement et amour pour la vie, sur les 13 dernières années, Jesse a incité les gens à considérer leur vie de manière plus attentionnée et reconnaissante. Il a donné des conférences sur la motivation devant des milliers de personnes et les a incité à réaliser qu’il y a bien plus à vivre que ce que beaucoup de gens pensent.

Pour plus d’informations sur "LiFe Rolls On", Jesse Billauer et ses conférences sur la motivation, visitez: